La quête de Shrue

Dans un futur mystérieux, la Terre agonise, orbitant autour de la géante rouge qu’est devenu le soleil, de plus en plus lent à se lever. Mais la Terre reste grouillante de vie, avec de nombreuses espèces dérivées de l’humanité originelle. Une série de catastrophes se produisent, l’apocalypse semble approcher et les populations en rendent responsables les magiciens. C’est le moment que choisit Ulfänt Banderõz, gardien de la Bibliothèque Ultime, pour décéder. Shrue, célèbre diaboliste, se met en tête de mettre la main sur les connaissances amassées par son confrère. Accompagné de KirdriK et de l’amazone Derwe Coreme, Shrue entame sa quête. Mais la Terre ne mourra-t-elle pas avant ?

De Vance à Simmons

Le cycle de la Terre mourante fut une des grandes œuvres de Jack Vance (1916-2013) : citons un de ses volumes, Cugel l’astucieux, pour rappeler quelques souvenirs. L’anthologie Chansons de la terre mourante (parue en français aux éditions ActuSF) de Gardner Dozois et de George R. R. Martin rassembla des textes d’auteurs éminents pour rendre hommage à cet univers créé par Vance et Dan Simmons répondit présent avec la novella Le Nez-Boussole d'Ulfänt Banderõz (en France, la nouvelle fut cependant publiée à part). C’est un texte plutôt amusant, parfois truculent (chose rare chez Simmons) qui plaira aux aficionados de l’auteur d’Hyperion.

Sylvain Bonnet